¿Por qué es importante el colágeno?

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En los últimos años, el colágeno se ha convertido en un término muy buscado y con mucha razón. Esta proteína es importante para diferentes funciones y estructuras de tu cuerpo. ¿Quieres descubrir qué es el colágeno y para qué sirve? Sigue leyendo.

Comencemos por definir qué es el colágeno. El colágeno es increíblemente importante porque es la principal proteína que se encuentra en nuestro tejido conectivo. De hecho, es la proteína más abundante en el cuerpo humano, constituyendo alrededor del 30% de todas las proteínas de nuestro organismo². Y, además, el colágeno compone alrededor del 70-80% del peso seco de nuestra piel¹.

Como todas las proteínas, el colágeno está formado por muchos aminoácidos conectados entre sí en largas cadenas o filamentos. El colágeno tiene tres de estas cadenas que se enrollan entre sí para formar una estructura llamada triple hélice. Puede haber muchas diferencias estructurales menores en esta triple hélice, lo que significa que no todo el colágeno es idéntico.

Los tipos de colágeno más abundantes en el cuerpo son los tipos de colágeno I, II y III. El colágeno de tipo I es el más común en la piel, los huesos, los tendones y los ligamentos. El colágeno de tipo II es el más común en los cartílagos. Y el colágeno de tipo III suele encontrarse en la piel y los huesos, junto con el de tipo I.

¿Para qué sirve el colágeno en el cuerpo?

El colágeno se encuentra en todo nuestro cuerpo: los músculos, los tendones, los ligamentos, los huesos, el corazón, las articulaciones y la piel. Esta proteína desempeña un papel fundamental para que nuestro cuerpo funcione correctamente.

En los músculos, los tendones y los ligamentos, el colágeno tiene la misma función básica: proporciona estructura, fuerza y cierta elasticidad a nuestros tejidos. En los huesos contribuye a su resistencia. Y del mismo modo, en el corazón, ayuda a proporcionar estructura y fuerza.

En nuestras articulaciones, el colágeno funciona de forma un poco diferente. Cubre los extremos de nuestros huesos y les ayuda a moverse unos contra otros sin problemas cuando doblamos las articulaciones.

Y por último, en nuestra piel, el colágeno proporciona una estructura y cierta elasticidad, lo que ayuda a que la piel tenga un aspecto suave y saludable. Cuando el colágeno de la piel se descompone, esta pierde su integridad estructural y las arrugas comienzan a formarse y a profundizarse con el tiempo. ¿Ves por qué el colágeno es tan importante?

Ahora el siguiente paso es comprender qué influye en la producción de colágeno o qué hace que se descomponga. A medida que envejecemos, la producción de colágeno en nuestro cuerpo disminuye gradualmente. De hecho, nuestra capacidad para reponer el colágeno de forma natural disminuye aproximadamente un 1,5% cada año³. Y por si fuera poco, los factores relacionados con el estilo de vida, como la contaminación, el tabaquismo, el estrés oxidativo y el medio ambiente, aceleran la pérdida de colágeno⁴.

Pero no todo son malas noticias. Hay cosas que podemos hacer para favorecer la producción de colágeno. Limitar nuestra exposición a la luz solar o a otras fuentes de estrés oxidativo es un gran primer paso. Nuestra dieta también es importante. Debes consumir alimentos que contribuyan tanto a proteger tu propio colágeno así como algunos que aporten a la producción de esta proteína. Y, por supuesto, puedes tomar un suplemento de colágeno para obtener un apoyo adicional.

Consumir un suplemento alimenticio que contenga colágeno (especialmente péptidos de colágeno) proporciona a tu cuerpo los bloques de construcción que necesita para estimular la producción de más colágeno⁶. Algunas fuentes de péptidos de colágeno han sido estudiadas para obtener beneficios específicos para la salud en zonas concretas del cuerpo, ya sea la piel, las articulaciones, los tendones o cualquier otra parte, por lo que puede elegir una que sea específica para sus necesidades individuales.

Ahora ya sabes un poco más acerca de por qué el colágeno desempeña un papel importante en nuestra salud y bienestar, añadiendo estructura y fuerza a una amplia gama de tejidos diferentes en todo nuestro cuerpo, incluyendo la piel.

Fuentes:

1. Oikarinen A. (1994). Aging of the skin connective tissue: how to measure the biochemical and mechanical properties of aging dermis. Photodermatology, photoimmunology & photomedicine, 10(2), 47–52.
2. Ricard-Blum S. (2011). The collagen family. Cold Spring Harbor perspectives in biology, 3(1), a004978. https://doi.org/10.1101/cshperspect.a004978
3. Sibilla S, et al. An Overview of the Beneficial Effects of Hydrolysed Collagen as a Nutraceutical on Skin Properties: Scientific Background and Clinical Studies. The Open Nutraceuticals Journal. 2015;8:29-42.
4. Knuutinen A, Kokkonen N, Risteli J, Vähäkangas K, Kallioinen M, Salo T, Sorsa T, Oikarinen A. Smoking affects collagen synthesis and extracellular matrix turnover in human skin. Br J Dermatol. 2002 Apr;146(4):588-94.>/small>
5. DePhillipo NN, Aman ZS, Kennedy MI, Begley JP, Moatshe G, LaPrade RF. Efficacy of Vitamin C Supplementation on Collagen Synthesis and Oxidative Stress After Musculoskeletal Injuries: A Systematic Review. Orthop J Sports Med. 2018 Oct 25;6(10):2325967118804544.
6. Proksch E, Schunck M, Zague V, Segger D, Degwert J, Oesser S. Oral intake of specific bioactive collagen peptides reduces skin wrinkles and increases dermal matrix synthesis. Skin Pharmacol Physiol. 2014;27(3):113-9.